用p,r,n,d四個(gè)字母代表自動(dòng)擋的汽車(chē)檔位是因?yàn)樗鼈兪窍鄳?yīng)英文的首字母：P即Parking的縮寫(xiě)，parking是停車(chē)的意思。R是Reverse的縮寫(xiě)，Reverse是倒退的意思。N是Neutral的縮寫(xiě),Neutral是中立的，空擋的意思。D是Driver的縮寫(xiě)，Driver是行駛的意思。

P(Parking)：用作停車(chē)之用，它是利用機(jī)械裝置去鎖緊汽車(chē)的轉(zhuǎn)動(dòng)部分，使汽車(chē)不能移動(dòng)。當(dāng)車(chē)輛一定要在完全停止時(shí)才可使用P擋，要不然自動(dòng)變速器的機(jī)械部分會(huì)受到損壞。另外，自動(dòng)變速轎車(chē)上裝置空擋啟動(dòng)開(kāi)關(guān)，使得汽車(chē)只能在“P”或“N”擋才能啟動(dòng)發(fā)動(dòng)機(jī)，以避免在其他擋位上誤啟動(dòng)時(shí)使汽車(chē)突然前竄。

R(Reverse)：倒擋，車(chē)輛倒后之用。通常要按下?lián)軛U上的保險(xiǎn)按鈕，并保證完全停車(chē)，才可將撥桿移至“R”擋。

N(Neutral)：空擋。將撥桿置于“N”擋上，發(fā)動(dòng)機(jī)與變速器之間的動(dòng)力已經(jīng)切斷分離。

D(Drive)：前進(jìn)擋，用在一般道路行駛。將撥桿放置在“D”擋上，駕車(chē)者控制車(chē)速快慢只要控制好油門(mén)踏板就可以了。

自動(dòng)檔汽車(chē)通常采用液力傳動(dòng)裝置來(lái)取代手動(dòng)檔汽車(chē)的機(jī)械式離合器，因此沒(méi)有離合器踏板。當(dāng)發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速低時(shí)，液體傳遞的扭矩有限，不足以推動(dòng)汽車(chē)前進(jìn)。當(dāng)操縱手柄放入前進(jìn)檔，松開(kāi)制動(dòng)踏板，隨著加油和發(fā)動(dòng)機(jī)轉(zhuǎn)速的提高，傳遞的扭矩增大，推動(dòng)汽車(chē)前進(jìn)。

自動(dòng)擋車(chē)輛最大的好處就是方便，特別是在堵車(chē)時(shí)，特別碰到堵車(chē)又是大上坡那自動(dòng)擋的優(yōu)勢(shì)則更加明顯?，F(xiàn)在自動(dòng)擋車(chē)越來(lái)越普及，從汽車(chē)發(fā)展先進(jìn)國(guó)家看來(lái)，大部分的車(chē)輛已經(jīng)向都自動(dòng)擋過(guò)渡，自動(dòng)擋取代手擋成為日常駕駛的主要車(chē)型是汽車(chē)發(fā)展的趨勢(shì)。